Nvidia-Chef Huang tritt zurück

Der Verwaltungsrat von Nvidia hat den Rücktritt von Jensen Huang als President, Chief Executive Officer und Mitglied des Verwaltungsrats mit sofortiger Wirkung angenommen. Das teilte das Unternehmen am Donnerstag aus Santa Clara mit. In einer am selben Tag bei der US-Börsenaufsicht SEC hinterlegten Form 8-K heißt es, der Verwaltungsrat habe den Rücktritt am 11. November akzeptiert. Finanzchefin Colette M. Kress (59) übernimmt übergangsweise die Konzernleitung und bleibt CFO; der Verwaltungsrat sucht intern und extern einen dauerhaften Nachfolger. Harvey C. Jones (73), seit 1993 im Verwaltungsrat, wird als erster Vorsitzender des Verwaltungsrats bestellt. Mitteilung und 8-K nennen keinen Grund.

Die New York Times berichtete am 30. Oktober, US-Geheimdienste hielten Alice Huang, eine Führungskraft des in Singapur ansässigen Unternehmens Megaspeed, für eine chinesische Geheimdienstquelle und Jensen Huang für das Ziel der Operation. Die beiden sind der Zeitung zufolge nicht verwandt. In einem weiteren, am 9. November in der chinesischen Ausgabe erschienenen Stück schreibt die New York Times, Alice Huang sei vom Ministerium für Staatssicherheit angeworben worden, um Material über den Nvidia-Chef zu sammeln und Einfluss auf Chipverkäufe nach China zu nehmen.

Am 8. November kündigte der Verwaltungsrat eine unabhängige Untersuchung an, nachdem Berichte Huang als Ziel einer ausländischen nachrichtendienstlichen Anstrengung bezeichnet hatten. Der Verwaltungsrat schrieb, er habe „no reason to believe that either national security or NVIDIA secrets were compromised“, werde aber alle verfügbaren Informationen prüfen. Huang entschuldigte sich am selben Tag in einer von Nvidia veröffentlichten Mitarbeitermail für Untreue gegenüber seiner Frau und sagte zu, die Untersuchung zu unterstützen. Am 10. November beauftragten die unabhängigen Mitglieder des Verwaltungsrats den früheren kommissarischen Bundesstaatsanwalt des Southern District of New York, Joon H. Kim, und die Kanzlei Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Die Rücktrittsmitteilung erwähnt die Untersuchung nicht; ein Ergebnis ist nicht veröffentlicht.

Die Vorsitzenden des Auswärtigen Ausschusses, des Sonderausschusses zur Kommunistischen Partei Chinas und des ständigen Geheimdienstausschusses im US-Repräsentantenhaus, Brian Mast, John Moolenaar und Rick Crawford, forderten Huang in einem Brief vom 4. November zu einer nicht öffentlichen gemeinsamen Anhörung am 18. November auf, unter anderem zu seinen Kontakten mit der als mutmaßliche Geheimdienstquelle bezeichneten Megaspeed-Managerin Alice Huang. Die Frist für eine Terminzusage war der 11. November. Ob Huang geantwortet hat, blieb nach Angaben der Abgeordneten gegenüber CNBC am Mittwochnachmittag offen; bis dahin lag den Angaben zufolge keine Antwort vor.

Das chinesische Außenministerium wies die Spionagevorwürfe zurück. Sprecher Guo Jiakun sagte am 9. November und erneut am 10. November, die Behauptung eines „Chinese spy“ sei „purely unsubstantiated and directed at smearing China“. Eine Stellungnahme Pekings zum Rücktritt selbst liegt nicht vor.

Am Mittwochabend, 11. November, 22:55 Uhr MEZ, berichtete die New York Times unter Berufung auf fünf ehemalige Mitarbeiter, Huang habe eine Beziehung zu einer ihm direkt unterstellten Managerin unterhalten. In der chinesischen Vollfassung heißt es, Nvidia habe eine Stellungnahme verweigert. Die Rücktrittsmitteilung vom 12. November erwähnt diesen Bericht nicht. Einen ursächlichen Zusammenhang zwischen dem Bericht und dem angenommenen Rücktritt nennt keine amtliche Quelle. Wired zitiert eine mit der Sache vertraute, nicht namentlich genannte Quelle, wonach die Beziehung zu einer Untergebenen und die Geschäftsbeziehungen zu Megaspeed für die Entscheidung des Verwaltungsrats wahrscheinlich schwerer gewogen hätten als die Spionagevorwürfe. Die 8-K formuliert einen angenommenen Rücktritt, keine Abberufung.

Die Nvidia-Aktie eröffnete den Kassahandel am Donnerstag nach Daten der Yahoo-Finance-Chart-API um 15:30 Uhr MEZ bei 149,29 Dollar, 14,1 Prozent unter dem Schlusskurs vom Mittwoch von 173,73 Dollar. Um 15:43 Uhr MEZ notierte sie bei 160,75 Dollar und damit 7,47 Prozent im Minus; der Schlusskurs stand zu diesem Zeitpunkt noch nicht fest. Seit der Ankündigung der Untersuchung am Sonntag hat Nvidia laut einer Reuters-Meldung (Stand 14:42 Uhr MEZ, Vorhandel) rund 300 Milliarden Dollar an Börsenwert verloren.